Sau thất bại của Trump trong cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ năm 2020, Viện Quản lý Hồ sơ và Lưu trữ Quốc gia (NARA) đã bắt đầu nỗ lực khôi phục các tài liệu của chính phủ đã được mang đến Mar-a-Lago trong quá trình chuyển giao tổng thống.[5]

Cuộc điều tra của FBI về việc Donald Trump xử lý các tài liệu chính phủ bắt đầu khi NARA vấp phải sự phản kháng từ nhóm của Trump và nghi ngờ rằng họ đã không lấy được tất cả các tài liệu mà đang trong sở hữu của Trump.[6] Điều này cuối cùng đã dẫn đến việc FBI lục soát Mar-a-Lago, trong đó FBI đã thu hồi được hơn 13.000 tài liệu của chính phủ, 325 trong số đó là tài liệu mật.[7]

Sau đó, cuộc điều tra đã được tiếp quản bởi cuộc điều tra của luật sư đặc biệt Smith.[8]